Исследования и открытия на территории Советского Союза
Несмотря на огромный вклад русских исследователей в изучение нашей Родины
в дореволюционный период, все же многие районы к востоку от Енисея, северные
и восточные окраины нашей страны, южный пояс гор от Кавказа до Сихотэ-Алиня
были изучены слабо.
В апреле 1918 г. В. И. Ленин в знаменитом «Наброске плана научно-технических
работ» поставил перед советскими учеными, и в частности географами, грандиозные
задачи по планомерному изучению природы нашей страны и участию в разработке
правильного размещения хозяйства. Он указывал на необходимость комплексного
использования природных богатств. Академия наук СССР стала одним из крупнейших
центров по организации географических исследований. Эти исследования проводились
комплексным методом: большие академические экспедиции включали отряды
различных специалистов — геологов, геоморфологов, почвоведов, ботаников,
экономико-географов и др.
С 1920 г. под руководством Александра Евгеньевича Ферсмана началось
исследование Кольского полуострова. Были обнаружены богатейшие месторождения
апатитов и нефелинов, изучен рельеф полуострова и его геологическое строение.
В эти же годы комплексные исследования велись в бассейне Печоры. Здесь
были открыты угольные и нефтяные месторождения, изучены почвы, растительность,
воды Большеземельской и Малоземельской тундр, Северного и Полярного Предуралья.
В 1923—1927 гг. экспедиции под руководством Бориса Николаевича Городкова
исследовали север Западной Сибири, Полярный Урал и составили первые
точные карты территории от Урала до Енисея. Исследователи изучили природу
тундры и лесотундры, сделали важные открытия на севере Урала: нашли наивысшую
точку Уральского хребта — гору Народную (1894 м), несколько самостоятельных
горных кряжей и неизвестных прежде вершин, а также горные ледники (до
этого ученые считали, что оледенения на Урале нет).
Но особенно важные географические открытия были сделаны на северо-востоке
нашей страны, в огромной малонаселенной области между Леной и Беринговым
проливом. Замечательный результат дали исследования экспедиции во главе
с Сергеем Владимировичем Обручевым. В 1926 г., изучая Индигиро-Колымский
край, экспедиция открыла здесь горную систему и назвала ее хребтом Черского
в честь отважного исследователя края, путешествовавшего в этих местах
в 1891—1892гг.
В результате аэрофотосъемки и наземных исследований во многом были изменены
прежние представления о природе суровой Чукотки и прилегающей к ней части
материка на площади около 400 тыс. км2.
В 1941 г. на Камчатке открыто более 20 действующих гейзеров — четвертый
крупный гейзерный очаг на Земле (первые три: Исландия, Новая Зеландия,
Йеллоустонский национальный парк в США). На карту полуострова были нанесены
новые хребты — Восточный и Камчен с ледниками.
Скалистые горы к началу XIX в. оставались «белым пятном» на карте
Северной Америки.
На Дальнем Востоке большие исследования провел Владимир Клавдиевич
Арсенъев. Свои путешествия по Приморью он начал еще в дореволюционные
годы, но самые крупные исследовательские работы Арсеньев выполнил после
Великой Октябрьской социалистической революции. Он внес большой вклад
в изучение Уссурийского края и Сихотэ-Али-ня, где открыл ряд перевалов
и вершин. Он заснял на карту многие районы Дальнего Востока, собрал ценные
материалы о быте местных народностей, большие зоологические коллекции
и гербарий. На основании собранного материала Арсеньев написал увлекательные,
известные каждому школьнику книги под названием «Дерсу Узала», «По Уссурийскому
краю», «Сквозь тайгу», «В горах Сихотэ-Алиня». Значительно изменилась
карта Средней Азии. Западная часть Памира до конца 20-х годов была неизвестна.
В 1926 г. экспедиция Николая Леопольдовича Корженевского открыла
здесь огромный хребет, названный именем Академии наук. А в результате
работ Памирских комплексных экспедиций Академии наук (1928 и 1931—1933)
под руководством Николая Петровича Горбунова этот хребет и прилегающие
к нему районы были основательно обследованы и впервые нанесены на карту.
В средней части хребта Академии наук исследователи открыли и самую высокую
точку нашей страны — пик Коммунизма (7495 м). Впервые ее достиг в 1933
г. знаменитый советский альпинист Евгений Михайлович Абалаков.
Пустыня в Калифорнии (Мексика). В 1848 г. американский - путешественник
Д. Фримонт обнаружил в Калифорнийской долине золотые россыпи.
В 1928 г. Памирская экспедиция исследовала также среднюю и верхнюю часть
ледника Федченко, известного до того лишь в своей нижней части, и установила,
что его длина более 70 км и принадлежит он к крупнейшим ледникам мира.
В результате новых топографических съемок и исследований выяснились действительные
размеры оледенения Памира. По каталогу 1930 г. на Памире насчитывалось
278 ледников, теперь их известно более 1000, а исследованная площадь оледенения
на Памире в пределах СССР составила 8041 км2, почти 11% поверхности
этого нагорья. Памирские ледники содержат в себе объем воды, равный объему
Аральского моря.
В эти же годы большая исследовательская работа проводилась и в другой
крупнейшей высокогорной области Средней Азии — Тянь-Шане. Здесь, как и
на Памире, с первых лет Советской власти большой вклад в создание карт
высокогорных районов внесли альпинисты. Одним из самых значительных высокогорных
восхождений этого времени было достижение в 1931 г. вершины Хан-Тенгри.
Ее покорили участники экспедиции во главе с украинским альпинистом Михаилом
Тимофеевичем Погребецким. В 1943 г. альпинисты открыли одну из высочайших
вершин Тянь-Шаня — пик Победы (7439 м).
Размах научно-исследовательской работы в советское время настолько велик,
что невозможно перечислить все экспедиции, осуществленные АН СССР. Наряду
с ними по всей стране создавалась сеть научных станций и государственных
заповедников для постоянных многолетних наблюдений за явлениями и процессами
в природе. К началу Международного геофизического года много таких стационаров
было организовано на севере страны, на морских побережьях и в горах.