Вторую половину XX в. можно считать началом нового периода в истории
развития геологической мысли. Постепенно геология из наук описательного
характера преобразовывается в точную науку, которая широко использует
методы математики, физики, химии.
Для решения важнейших задач геологии — нахождения залежей минерального
сырья — в наши дни успешно применяются геофизические и геохимические методы,
глубокое бурение, аэрофотосъемка, а в самое последнее время и наблюдения
с искусственных спутников Земли.
Важное место заняли работы по моделированию природных процессов в условиях
высоких температур и давлений. Предпринимаются попытки использовать электронно-вычислительные
машины для подсчета запасов полезных ископаемых.
Хорошая геологическая изученность материков дала возможность составить
кроме обычных геологических карт тектонические и металлогенические карты.
Тектонические карты отражают историю различных геологических структур,
а на металлогени-ческих выделены крупные районы распространения определенных
видов полезных ископаемых. Оказалось, что размещение залежей руд, нефти,
угля, солей и т. п. подчинено строго определенным закономерностям, поэтому
появилась возможность уверенно направлять работы по поиску залежей не
только близ приповерхности земной коры, но и в ее глубинах.
Исследования геологического строения морского дна и океанических впадин
привели к неожиданным открытиям. Выяснилось, что материковые склоны во
многих районах богаты нефтью, что большие площади под дном Тихого океана
не имеют гранитного слоя и что многие участки дна этого океана покрыты
железо-марганцевыми конкрециями. Сейчас усилия специалистов многих стран
направлены на изучение геологии морей и океанов, на организацию подводных
разработок минерального сырья, ресурсы которого практически неисчерпаемы.
Большие достижения прикладной геологии наших дней в значительной мере
объясняются успехами теоретической мысли, всегда направлявшей геолого-поисковые
работы. Все настойчивее делаются попытки рассматривать Землю как составную
часть космоса, поскольку процессы, происходящие во Вселенной, имеют между
собой прямую или косвенную связь.
В мировом прогрессе многочисленных отраслей геологической науки широко
известны значительные успехи нашей отечественной геологии, особенно достижения
советских геологов. У нас в стране сотни геологических учреждений, научно-исследовательских
институтов и геологических вузов. Полмиллиона человек занято на геологической
службе.
Для расцвета геологической науки главнейшим стимулом является стремление
человечества извлечь из земных недр как можно больше минеральных сокровищ.