Наиболее мощные изменения рельефа связаны с деятельностью глубинных сил
Земли, которые проявляются в форме вулканических извержений или разрушительных
землетрясений. Извержения и землетрясения сопровождаются обвалами, оползнями,
образованием трещин, уступов и т. д. Это доказывает, что планета наша
продолжает свое развитие и в ее недрах не затухают процессы, создавшие
основные черты лика Земли.
Изучая эти процессы с помощью разнообразных точных приборов, ученые установили,
что Земля полна движений, обусловленных внутренними, эндогенными, силами.
Одни движения — их называют, тектоническими — быстрые, другие — медленные,
вековые, например опускание побережий Голландии, Дании и Скандинавии или
постепенный рост вершин гор и углубление океанов и морей.
Внутренним силам на поверхности Земли ПРОТИВОСТОЯТ внешние, или
экзогенные, процессы, постоянно изменяющие рельеф суши. Так, стекающие
по склонам струйки дождевой воды постепенно сносят с поверхности тончайшие
частицы почвы. Собираясь в ручьи, водные потоки прорезают склоны глубокими
промоинами и оврагами. Вода подхватывает в горах обломочный материал,
переносит его в виде ила, песка или гравия и откладывает в речных долинах,
озерах и морях.
Ветер подхватывает сухие песчинки, переносит их в другие места, засыпая
на своем пути постройки, растительность, возделанные поля.
Постоянно движутся ледники в горах, разрушая целые скалы. Захватывая
на своем пути каменные глыбы, ледники дробят их, переносят и откладывают
в виде больших скоплений валунов, гравия и глины — так называемых морен.
Конечно, все эти силы кажутся слабее глубинных, или тектонических. Но,
действуя длительное время, экзогенные силы постепенно могут разрушить
горные хребты, засыпать глубокие впадины, а также образовать так называемые
скульптурные формы рельефа.
Таким мы видим высокогорный рельеф Земли из космоса.
Облик рельефа в различных районах Земли определяется различным взаимодействием
эндогенных и экзогенных процессов. От этих процессов зависит расчленение
поверхности суши на острова, полуострова, равнины, холмы, горы, плоскогорья,
впадины и пр. Образование же крупнейших форм рельефа планеты, таких, как
материки, океаны, срединно-океанические хребты, связано, по мнению ученых,
также и с силами космического характера — с вращением Земли, лунно-солнечным
притяжением и т. п.
Изучением происхождения и развития разнообразных форм рельефа Земли,
его историей и прогнозом дальнейших изменений занимается геоморфология
— наука, возникшая на стыке геологии и физической географии.
Облик рельефа Земли определяется различным взаимодействием эндогенных
(внутренних) и экзогенных (внешних) процессов. От них зависит расчленение
поверхности суши на равнины, холмы, горы, плоскогорья, впадины и т. д.
Рельеф земной поверхности, как суши, так и морского дна, состоит из совокупности
форм разных размеров и различной сложности строения. Это и небольшие,
в несколько метров, неровности, так называемые элементарные формы микрорельефа,
и огромные материки, океанические впадины или целые системы срединных
хребтов океанов. Между ними идет множество переходных форм мезорельефа
— холмы, хребты, плато, речные долины, озерные впадины и т. д.
Для изображения рельефа поверхности Земли обычно используют топографические
и гипсометрические карты. Однако, как мы уже знаем, сферическая поверхность
Земли изображается на плоском листе бумаги с существенными искажениями.
Поэтому крупные формы рельефа наиболее правильно отображаются на глобусе.
Для изучения крупных форм рельефа воспользуемся им и мы.