Морфоструктура и морфоскульптура земной поверхности

Как мы уже знаем (см. ст. «Структура земной коры»), земная кора в пределах суши состоит из раз личных тектонических структур, более или менее обособленных друг от друга, отличающихся от смежных участков геологическим строением, составом, происхождением и возрастом горных пород. Каждой тектонической структуре свойственны определенная история движений земной коры, их режим, интенсивность, проявление вулканизма, накопления и другие особенности. Характер рельефа земной поверхности тесно связан с этими тектоническими структурами, с составом слагающих их горных пород. Поэтому главнейшие области Земли с однородным рельефом и близкой историей своего развития — так называемые морфоструктурные области — прямо отражают основные тектонические структурные элементы земной коры.

Эльбрус — самая высокая вершина Кавказского хребта (5633 м). Такие высокие горы (более SOOO м) занимают лишь 0,3% земной поверхности.

Тесно связаны с геологическими структурами и процессы на поверхности Земли, воздействующие на главные формы рельефа, созданные внутренними, т. е. эндогенными, процессами. А внешние, или экзогенные, процессы, усиливая или ослабляя действие эндогенных сил, вырабатывают скульптурные детали крупных форм рельефа. Эти детали крупных морфоструктур называются морфоскульптурами.

По характеру тектонических движений, их размаху и активности различают две группы геологических структур: устойчивые — платформы и подвижные — орогенные пояса. Они разнятся также строением земной коры, ее мощностью, историей геологического развития. Не одинаков у них и рельеф — это разные морфоструктуры.

Речная долина в холмистой местности.

Платформам свойственны разного типа равнинные территории с малыми амплитудами рельефа. Различают равнины низкие (Западно-Сибирская равнина, Русская равнина — 100—200 м абсолютной высоты, т. е. высоты над уровнем моря) и высокие (Средне-Сибирское плато, Африканская, Бразильская — 400—1000 м абсолютной высоты). Морфоструктуры платформенных равнин занимают более половины всей площади суши. Для них характерен сложный рельеф, формы которого образовались в ходе разрушения возвышенностей и переотложения материалов их разрушения. Обычно на больших пространствах равнин обнажаются одни и те же слои горных пород, что обусловливает и однородный, мало изменяющийся рельеф.

Среди платформенных равнин различают древние и молодые участки. Молодые платформы более подвижны и могут прогибаться. Древние платформы отличаются жесткостью: они поднимаются или опускаются как единый большой блок. На долю таких платформ приходится четыре пятых поверхности всех равнин суши. Эндогенные процессы на равнинах проявляются в виде слабых вертикальных тектонических движений, общих для обширных площадей; многообразие их рельефа связано с поверхностными процессами. На них тоже влияют тектонические движения: на поднимающихся участках преобладает денудация, или процессы разрушения, а на понижающихся — аккумуляция, или накопление. Внешние, или экзогенные, процессы — размыв текучими водами (эрозия), смыв дождевыми водами (делювиальные процессы), растворяющие действия подземных вод (карст), работа ветра (эоловые процессы) и др. — тесно связаны с климатическими особенностями местности.

Долина в горах.

Орогенным поясам соответствует рельеф горных стран, которые занимают немногим более одной трети площади суши. Рельеф их обычно сложный, сильно расчленен, с большими амплитудами высот. Разнообразные типы горного рельефа зависят от высоты гор, слагающих их горных пород, геологической истории и современных особенностей природы района.

В горных странах, обладающих сложным рельефом, выделяются отдельные горные массивы, хребты и различные межгорные понижения. Если присмотреться внимательнее, нетрудно обнаружить, что горы сложены наклоненными и изогнутыми слоями пород. Сильно смятые, изогнутые в складки горные породы перемежаются с магматическими кристаллическими породами, у которых слоистость отсутствует (гранит, базальт, андезит, липарит и др.).

Горы возникли в таких участках земной поверхности, которые испытали интенсивные тектонические поднятия. Этот процесс сопровождался смятием слоев осадочных пород. Они изгибались, разрывались, уплотнялись, растрескивались. Сквозь разрывы по трещинам из недр Земли поднималась магма и застывала на глубине или изливалась на поверхность. Неоднократно происходили землетрясения.

Образование крупных форм рельефа суши — горных хребтов, равнин и низменностей — связано прежде всего с глубинными геологическими процессами, которые на протяжении всей геологической истории формировали лик Земли.

Многочисленные и разнообразные более мелкие или скульптурные формы рельефа — речные долины, террасы, конусы выноса, осыпи, моренные возвышенности, карстовые провалы и т. п. — образуются в ходе разнообразных экзогенных процессов.

Изучение крупных форм рельефа Земли, их динамики, различных процессов, меняющих и земную поверхность, очень важно для многих сторон практической деятельности. От этих процессов зависят условия строительства. По формам рельефа можно судить о строении недр, а это помогает в поиске по лезных ископаемых. Поэтому наука о рельефе — геоморфология — занимает видное место среди наук о Земле.